인터페론이란 무엇인가

인터페론은 고등 동물과 함께 조류, 양서류 및 어류에 존재하는 일군의넓은 스펙트럼을 가진 항 바이러스 인자를 말합니다. 이것은 처음에 바이러스 간섭현상으로 발견되었습니다. 바이러스 간섭현상은 한 종류의 바이러스에 감염된 동물이 바이러스와는 관련이 없는 제 2의 바이러스에 의한 이중감염에 대하여 저항력을 나타내는 현상입니다. 분자량이 각기 다른 인테페론이 동정되었으며 이들은 모두 유전자의 클론닝이 이루어졌습니다. 적어도 14종의 α-인터페론 (IFN-α)이 림프구에서 생성되며 한편 섬유아세포와 아마도 모든 세포에서 β-인테페론(IFN-β)이생성되는것으로 알려져 있습니다. 제3형인  γ-인터페론(IFN-γ)은직접바이러스에 의하여 생산되지 않습니다.

 

세포가 바이러스에 감염되면 인터페론을 생산하여 세포 밖으로 분비합니다. 이 인터페론은 이웃에 있는 감염되지 않은 세포의 표면 인터페론 특이 수용체에 결합하고 이 결합 인터페론은 다름과 같은 방법으로 항 바이러스 효과를 나타냅니다. 즉 인터페론 처리 세포에는 적어도 2개의 유전자가 억제되어 있던 상태를 풀고 새로운 2가지 유전자가 억제되어 있던 상태를 풀고 새로운 2가지 종류의 효소를 생산 합니다. 

 

첫째는 단백kinase 로서 이는 라이보솜 단백과 단백 합성에 필요한 개시인자의 인산화를 축매하여 mRNA의 번역을 현저하게 억제합니다.

 

둘째는 잠재성 endonuclease를 활성화 하는 아데닐산의 짧은 풀리머를 형성하는 촉매효소로서 바이러스와 사람의 mRNA를 돌아가면서 모두 분해 합니다.

 

그 작용 기전이 얼마나 정확하든간에 최종 결과적으로는 바이러스 감염장소와 주위를 감염되지 않는 세포로 비상선을 만들어 감염이 확산되지 않도록 억제 합니다. 생체내 인터페론의 효과는 마우스 실험으로 증명 될수 있습니다. 마우스 인터페론에 대한 항 혈청을 주사한 마우스는 실험 대조군에 감염시켜 죽일수 있는 바이러스 양보다 수백배 적은 양의 바이러스로도 죽일 수 있습니다. 그러나 인터페론은 바이러스 감염의 예방과는 별도로 감염 회복에도 중요한 역할을 합니다.

 

전체적으로 인터페론은 바이러스 감염의 억제보다도 더 광범위한 생물학적 기능을 가지고 있습니다. 예를 들면 위에 기술한 유도효소는 바이러스의 분열 억제에 효과적인 것 같이 숙주세포 분열도 억제 합니다. 인터페론은 또한 NK세포와 같은 기타 세포의 활성도 조절 합니다.

 

바이러스는 자기 스스로 증식할 수 있는 자가증식장치가 없으므로 증식을 위한 복제장치를 얻기 위해 숙주 세포 내로 침투해야 합니다. 따라서 숙주는 감염된 세포내에서 바이러스가 증식하기 전에 이 감염세포를 죽일 수 있는 방법을 동원해야 합니다. 시험관내 실험에 의하면 NK세포가 바로 이런 기능을 하는 것으로 알려져 있습니다.

 

NK세포는 대과립 림프구로서 특정적인 형태를 가지고 있습니다. 이 세포는 바이러스 감염세포 표면에 나타나는 분자량이 큰 당단백을 인식합니다. 

 

바이러스 감염세표에는 이 당단백이 나타나기 때문에 정상세포와 감별이 됩니다. 이러한 인식은 NK세포와 표적 세포를 서로 밀접하게 접촉하게 하는 NK세포 표면의 수용체를 매개로 일어납니다. NK세포가 활성화 되면 밀착된 NK세포 및표적세포간의 공간에 과립내용물을 방출합니다. 이 방출 내용물중 가장 중요한 것은 C9보체성분과 일부 구조적으로 유사한 perforin 또는  cytolysin으로 생각됩니다. C9단백과 같은 이 물질은 표적세포 세포막에 삽입되어 윤상구조를 가진 세포막 투과통로를 형성합니다. 따라서 보체계의 세포막 공격 복합체처럼 세포용해를 일으킵니다.  cytolysin에 대한 항체틑 이러한 세포의 기전에 의한 NK기전을  억제합니다. 또한 NK 세포 과립은 세포독성 인자로 작용할수 있는 2종의 serine esterase 를 함유하고 있으나 시간 경과에 따른 이들의 작용을 보면 NK세포 매개에 의한 세포용해에서 이들의 일차적 역할은 의심스럽다고 봅니다. 또한 단백분해효소에 내성이 높고 음대전 당단백(proteoglycan) 인 콘드로이틴황산염 (chondroitin sulfate) A도 존해하며 아마도 NK세포 자신의 세포독성 인자에 의한 자가용해로부터 보호하는 기능을 돕는것으로 보여집니다.

 

각종 인터페론은 NK세포의 세포독성을 증강시키며 이 인터페론이 바이러스 감염세포에서 생산되기 때문에 숙주는 아주 완전히 되먹이기 (feed-back) 방어기구를 갖추고 있다고 할수 있습니다.

 

다소 어려운 내용이지만 우리 몸에서 매일 일어나고 있는 면역관련 프로세스에 대해 매일 한가지씩이라도 조금씩 익숙하게 해 놓으시면 여러 건강정보를 받아들이시는데 훨씬 수월하실수 있도록 정보를 활용하시기 바랍니다.